Travailler dans une organisation internationale à Genève

Ce qui change tout

Tout dépend de l'employeur, pas du poste. À l'ONU, à l'OMS et dans la plupart des organisations qui ont un accord de siège avec la Suisse, vous recevez une carte de légitimation du DFAE à la place d'un permis, et votre salaire échappe à l'impôt suisse. Au CICR, dans une ONG ou comme consultant, l'impôt et les assurances suisses s'appliquent.

On parle volontiers du prestige de la Genève internationale, beaucoup moins de ce qui se passe sur votre fiche de salaire. Or deux personnes assises dans le même bureau peuvent avoir des régimes très différents : l'une ne paie aucun impôt suisse et ne cotise pas à l'AVS, l'autre fait une déclaration d'impôt comme tout résident. Nous partons des textes officiels, ceux de la Mission suisse à Genève (qui dépend du DFAE), de l'administration fiscale genevoise et de la statistique cantonale, pour dire ce qui s'applique à quel contrat.

Le statut dépend de l'employeur, pas du poste

En mars 2025, 29’011 personnes travaillaient dans les 38 organisations internationales établies dans le canton de Genève, selon l'enquête annuelle de l'Office cantonal de la statistique. Ces 38 organisations n'ont pas toutes le même accord avec la Suisse, et c'est cet accord qui décide de votre statut.

Vingt-quatre ont un accord de siège : l'ONU, l'OMS, l'OIT, l'OMC, l'OMPI, l'UIT, le CERN, l'OIM, le Fonds mondial, GAVI, le CICR et la Fédération internationale de la Croix-Rouge, entre autres. Leurs fonctionnaires reçoivent une carte de légitimation. Trois n'ont qu'un accord fiscal (l'ISO, l'IATA et la CEI) et onze un accord sur les privilèges et immunités, comme le Forum économique mondial ou l'initiative DNDi. L'OCSTAT le dit sans détour : le personnel de ces quatorze organisations ne reçoit pas de carte de légitimation. Il vit et travaille avec un permis ordinaire.

Le secteur traverse une période de coupes. L'OCSTAT note que les effets des réductions budgétaires n'étaient pas encore visibles en mars 2025, mais que le nombre de cartes de légitimation actives dans les organisations a baissé de 4,5 % entre fin mars et fin octobre 2025. En septembre 2026, la Confédération indiquait que la baisse de l'emploi dans le secteur international restait contenue à 9,1 %, sans préciser sur quelle période. On recrute encore, mais moins, et le type de contrat proposé décide de tout ce qui suit.

La carte de légitimation remplace le permis

La carte de légitimation du DFAE est votre titre de séjour. Elle atteste vos éventuels privilèges et immunités et vous dispense de visa pendant vos fonctions, précisent les lignes directrices de la Mission suisse, modifiées en décembre 2025. Ce n'est pas vous qui la demandez : votre organisation vous annonce à la Mission suisse dès votre entrée en fonction, et sans cette annonce vous n'avez pas le droit de travailler pour elle.

Sa lettre dit qui vous êtes. B pour la haute direction, C pour les hauts fonctionnaires, D pour la catégorie professionnelle, E pour les services généraux, G pour les contrats courts, les jeunes volontaires de l'ONU et le personnel détaché. Le CICR a sa propre lettre, I, la Fédération de la Croix-Rouge la lettre L, et les Suisses reçoivent une carte S. Les non-fonctionnaires, consultants et stagiaires, ont une carte H.

Quelques règles pratiques en découlent. La carte est établie pour la durée du contrat, ou cinq ans au plus pour un contrat sans fin fixée. Avec elle et votre passeport, vous pouvez séjourner jusqu'à trois mois dans le reste de l'espace Schengen, sans y travailler. Si vous n'êtes pas suisse, vous n'avez pas à vous annoncer à votre commune. Et si vous viviez déjà en Suisse avec un permis B ou C, vous devez l'échanger contre la carte.

Surtout, la carte vous lie à votre organisation. Elle ne vous autorise ni à travailler pour une autre organisation, ni sur le marché suisse du travail, et la règle est le plein temps. Un temps partiel demande une autorisation de la Mission suisse, et dans ce cas votre famille ne reçoit en principe pas de carte.

Impôts : exonéré à l'ONU, imposable au CICR

À l'ONU, à l'OMS, à l'OIT, à l'OMC, au CERN et dans la plupart des organisations avec accord de siège, votre salaire n'est pas soumis à l'impôt suisse, que vous soyez suisse ou étranger. L'administration fiscale genevoise publie le régime de chaque organisation. Si vous êtes étranger, vos revenus et votre fortune mobiliers (épargne, titres) sont en plus exonérés dans ces organisations.

Ce n'est pas un cadeau sans contrepartie. Ces organisations prélèvent leur propre impôt interne sur votre salaire brut, que l'ONU appelle la contribution du personnel : de 17 % à 34 % par tranche de revenu, selon le barème de la Commission de la fonction publique internationale (CFPI). C'est pourquoi la Suisse ne taxe pas une seconde fois.

Le CICR est l'exception qui surprend le plus. Il a un accord de siège et ses collaborateurs reçoivent une carte de légitimation, mais Genève le place en tête de la liste des employeurs qui n'ouvrent droit à aucun privilège fiscal, quelle que soit votre nationalité.

Entre ces deux extrêmes, il existe des cas intermédiaires. Au Fonds mondial, à GAVI ou à la Fédération de la Croix-Rouge, le salaire est exonéré mais déclaré, pour fixer le taux d'impôt de vos autres revenus : c'est la méthode du taux global. À l'ISO, à l'IATA et à la CEI, les étrangers ont ce même régime, mais les Suisses ne sont pas exonérés du tout.

Dans tous les cas, certains revenus restent imposables : un bien immobilier, et pour les Suisses le revenu de leur épargne. Votre conjoint qui travaille avec un permis est imposé selon les règles ordinaires (ge.ch). L'exonération d'un étranger cesse le jour où il devient suisse. Et à la retraite, votre rente de l'organisation est imposée normalement si vous restez à Genève (ge.ch).

Combien gagne-t-on à l'ONU à Genève ?

Un administrateur débutant de l'ONU (grade P-2) touche autour de 7’000 francs par mois à Genève, après l'impôt interne mais avant la caisse de pension, selon notre calcul sur les chiffres officiels d'octobre 2026. Le salaire des fonctionnaires internationaux de la catégorie professionnelle a deux parts, toutes deux fixées en dollars : un salaire de base, le même dans le monde entier, et un ajustement de poste qui compense le coût de la vie du lieu d'affectation (CFPI).

Pour la Suisse, cet ajustement vaut 80,3 % du salaire de base depuis le 1er octobre 2026, selon la circulaire mensuelle de la CFPI. Nous l'avons appliqué aux salaires nets de base du premier échelon de chaque grade, puis converti au taux de change opérationnel de l'ONU de 0,832 franc pour un dollar :

Grade, échelon I	Net de base, dollars par an	Avec l'ajustement, dollars par an	Environ, francs par mois
P-2	56’046	101’051	7’000
P-3	71’335	128’617	8’900
P-4	86’027	155’107	10’750
P-5	103’165	186’006	12’900
D-1	117’953	212’669	14’750

Lisez ces montants comme un ordre de grandeur. Le multiplicateur peut changer chaque mois avec le cours du dollar (il était encore de 83,7 en septembre), tout comme le taux de change. Des allocations s'ajoutent selon votre famille, et la cotisation à la caisse de pension et l'assurance-maladie viennent en déduction. Comme le salaire est déjà net de l'impôt interne, la comparaison honnête avec une offre privée se fait sur le net, pas sur le brut. Les services généraux (secrétariat, logistique, techniciens) sont payés sur une échelle locale que la CFPI établit par enquête sur les salaires genevois.

Au CICR, l'approche est différente : le salaire est versé en treize mensualités, et le CICR verse 17 % du salaire assuré à la caisse de pension, contre 8,5 % pour l'employé (careers.icrc.org). L'impôt suisse, lui, se paie en plus.

AVS et chômage : le filet suisse ne vous couvre pas toujours

Si vous êtes étranger et fonctionnaire d'une organisation avec privilèges, vous n'êtes pas assuré à l'AVS (LAVS, art. 1a). Votre retraite vient de la caisse de pension de l'organisation. La conséquence se voit le jour où le contrat s'arrête : l'assurance-chômage ne prélève de cotisations que sur les salariés assurés à l'AVS (LACI, art. 2). Vos années à l'ONU ne vous ouvrent donc pas de droit au chômage suisse.

Les Suisses ont le choix. Un fonctionnaire suisse affilié au régime de pension de son organisation n'est pas assuré d'office, mais il peut adhérer à l'AVS, à l'AI, aux APG et à l'assurance-chômage, ou à l'assurance-chômage seule, dans les trois mois qui suivent son affiliation à la caisse de l'organisation (Mission suisse). La demande va à la caisse de compensation du canton de domicile, à Genève la Caisse cantonale genevoise de compensation. Vous pouvez résilier pour la fin de n'importe quel mois, mais la résiliation vaut pour toute la durée de votre engagement dans l'organisation. Votre conjoint qui vit en Suisse sans activité lucrative peut, lui, adhérer à l'AVS, à l'AI et aux APG dans le même délai.

Ce délai de trois mois est le piège classique : la notice ne prévoit pas d'autre fenêtre pour adhérer. Si vous voulez garder une protection contre le chômage, notamment avec un contrat à durée déterminée, réglez-le dès votre arrivée.

Au CICR, la Mission suisse précise que ces règles ne s'appliquent pas. Le CICR indique que ses collaborateurs mobiles de nationalité suisse ou déjà résidents en Suisse cotisent à l'AVS, l'AI, les APG et l'assurance-chômage, et que les autres sont couverts par un plan social interne, sans assurance-chômage.

Assurance-maladie : six mois pour choisir

Les fonctionnaires avec privilèges ne sont pas tenus de s'assurer à la LAMal, puisque leur organisation a sa propre assurance. Ils peuvent toutefois rejoindre une caisse suisse, dans un délai impératif de six mois après la remise de leur carte, avec effet rétroactif (notice de la Mission suisse). Les fonctionnaires suisses couverts par l'organisation sont dans la même situation.

Pour la famille, la règle s'inverse. Un conjoint ou un enfant suisse ou titulaire d'un permis qui vit en Suisse, ou qui vit dans l'Union européenne et travaille en Suisse, doit en principe s'assurer à la LAMal. Il peut demander à en être exempté s'il est couvert par l'assurance de l'organisation, mais dans les trois mois qui suivent cette affiliation, et ce choix est irréversible tant qu'il reste affilié à l'organisation. La demande va au Service de l'assurance-maladie, route de Frontenex 62 à Genève.

Restent soumis à la LAMal, comme n'importe quel résident : les collaborateurs du CICR, les consultants, les stagiaires et les volontaires avec une carte H. Les fonctionnaires qui quittent leur organisation ont eux aussi trois mois pour demander une exemption, s'ils restent couverts de façon équivalente.

Consultants, stagiaires, volontaires : la carte H

Un contrat de consultant n'est pas un poste de fonctionnaire, et la différence se paie. Un consultant étranger reçoit une carte H si son contrat dure au moins trois semaines, un stagiaire ou un volontaire si son activité dépasse 90 jours. Si vous viviez déjà en Suisse avec un permis, ou si vous êtes suisse, vous n'avez pas de carte du tout.

Dans tous ces cas, le droit suisse ordinaire s'applique. Vous vous annoncez par écrit à l'autorité fiscale de votre canton de domicile, qui vous envoie une déclaration d'impôt chaque année, et à la caisse AVS cantonale, qui calcule vos cotisations et vous les facture, puisque l'organisation n'est pas tenue de cotiser (Mission suisse). L'assurance-maladie suisse est obligatoire dans les trois mois. Un stagiaire assuré à l'étranger peut demander une exemption, et un stagiaire avec une indemnité forfaitaire et un contrat limité peut échapper aux cotisations AVS.

Deux autres limites comptent. Les membres de famille d'un non-fonctionnaire ne reçoivent pas de carte et ne sont pas admis au titre du regroupement familial. Et un stage se termine sec : le délai de courtoisie n'est que de deux semaines, contre deux mois pour un fonctionnaire.

Travailler pour une ONG à Genève

Une ONG est un employeur suisse comme un autre : vous avez besoin d'un permis ordinaire, vous cotisez à l'AVS, vous vous assurez à la LAMal et vous payez l'impôt, à la source si vous êtes étranger sans permis C. Selon l'OCSTAT, 497 ONG internationales travaillent avec les organisations à Genève, dont 250 emploient au moins une personne, pour 3’834 emplois en tout. Près de la moitié œuvrent dans l'action humanitaire, les droits humains et les migrations.

Ces ONG sont petites : deux sur trois ont moins de dix emplois. Les onze organisations avec un accord sur les privilèges, comme le Forum économique mondial, Interpeace ou le Medicines Patent Pool, ne vous donnent pas de carte, et Genève les range toutes parmi les employeurs sans privilège fiscal. Si votre impôt à la source est mal calculé en cours d'année, la rectification se demande dans un délai précis. Et si vous habitez en France voisine, c'est le permis G de frontalier qui s'applique, comme pour tout employeur genevois.

Postuler : portails, programmes et appui de la Confédération

Chaque organisation publie ses postes sur son propre portail, et le DFAE renvoie à ceux de l'ONU, de ses fonds, programmes et agences (page carrières internationales). Les postes de la catégorie professionnelle sont ouverts au recrutement international, précise la CFPI : vous êtes en concurrence avec des candidats du monde entier. Le dossier se dépose en ligne, sur le formulaire de l'organisation, et la lettre de motivation doit dire en peu de lignes pourquoi ce poste et pas un autre.

Pour un premier poste, deux programmes existent (DFAE). Le programme des administrateurs auxiliaires, dit JPO, est financé par un État membre pour ses propres ressortissants : côté suisse, il faut être de nationalité suisse, avoir 32 ans au plus, un master et trois ans d'expérience utile, pour une affectation de deux à trois ans. Tous les postes financés par la Suisse sont publiés par cinfo, le centre de compétences pour la coopération internationale. Le Young Professionals Programme du Secrétariat de l'ONU passe par un concours d'entrée et dure en général deux ans, avec des restrictions de nationalité selon la représentation de chaque pays.

La Confédération finance aussi une vingtaine de places de volontaires de l'ONU par an, mais pas les stages de l'ONU, pour lesquels on postule directement. Elle organise chaque année une journée des carrières internationales, la prochaine prévue au printemps 2027, et cinfo offre gratuitement certains conseils de candidature aux Suisses. Pour un poste de direction d'intérêt politique, le DFAE peut appuyer votre candidature lors de la sélection finale. Pour en juger, il lui faut le dossier complet : annonce, lettre de motivation et CV.

Votre conjoint peut travailler avec le permis Ci

Pour votre famille, la carte de légitimation n'autorise jamais à travailler, même bénévolement. Votre conjoint, votre partenaire ou vos enfants qui veulent un emploi doivent l'échanger contre un permis Ci auprès de l'Office cantonal de la population et des migrations, avec un contrat ou une offre d'emploi (Mission suisse). Ce permis donne accès au marché suisse du travail quels que soient la nationalité et le diplôme, et le travail peut commencer dès le dépôt de la demande. Un enfant doit être arrivé en Suisse avant 21 ans pour y avoir droit.

Le permis Ci dure le temps du contrat, deux ans au plus, renouvelables. Sur ce salaire, votre conjoint paie l'impôt, en général retenu à la source, et cotise à l'AVS, à l'assurance-chômage et au deuxième pilier. Pour un petit emploi de dix heures par semaine au plus (quinze pour un étudiant), il peut garder sa carte, avec une autorisation écrite. Le permis Ci tombe dès que vous perdez le droit à votre carte.

Une précision pour les familles qui habitent en France voisine : la famille d'un fonctionnaire français, et la famille de nationalité française d'un fonctionnaire étranger, ne reçoivent pas de carte de légitimation si elles sont domiciliées en France. Avant de vous installer côté français, la Mission suisse vous demande de vérifier auprès des autorités françaises si, et à quelles conditions, vous pouvez y résider, sauf si vous êtes ressortissant de l'Union européenne.

Quand le contrat se termine

À la fin de vos fonctions, vous avez deux mois de délai de courtoisie, et votre famille aussi. Ce délai sert à organiser votre départ, à régler votre séjour en Suisse ou à trouver un autre poste dans une organisation. Un fonctionnaire qui prend sa retraite peut demander trois mois, à condition que la demande parte pendant qu'il est encore en fonction. Les stagiaires et volontaires n'ont que deux semaines.

Ensuite, il faut quitter la Suisse ou demander un titre de séjour ordinaire à l'office cantonal de la population (ge.ch). Si vous aviez un permis B ou C avant d'entrer en fonction, vous pouvez le récupérer. Sinon, vous demandez un permis comme tout nouvel arrivant, pour un emploi, des études ou un séjour sans activité lucrative, aux conditions ordinaires.

Avant de signer, posez donc trois questions à votre futur employeur : quelle lettre de carte, quel régime fiscal sur la liste genevoise, et quelle assurance-maladie et quelle caisse de pension. Si vous êtes suisse, notez dans votre agenda le délai de trois mois pour l'AVS et le chômage. Et si le poste est un contrat de consultant, comparez-le à un emploi ordinaire : vous en aurez les charges sans en avoir la sécurité. Les offres genevoises hors organisations sont sur notre page emplois à Genève.